昨年の安田記念で初めてのG1制覇を成し遂げて以降、マイルCSと２つの香港G１を制す、という偉業を成し遂げ、マイラーというジャンルを超えて今の日本競馬を代表する馬になったモーリス。その馬が1年後、再び同じレースに参戦する、ということで、例年ならほぼフルゲートの賑やかなレースになるはずが、僅か12頭、という規模になり、人気面でも1.7倍、と抜けていたのが今年の安田記念だった。
それが、まさかの２着・・・。
マイルで7戦6勝。4歳春から7連勝中でG１も4連勝、となれば、もはや疑問符を打つことが許されない存在だったのは確かだが、海外遠征帰りの初戦で、ペースが遅くなりがちな少頭数の構成、しかも馬場は荒れ気味、と波乱を呼びそうな要素は間違いなくあった。
勝った馬が、対抗視されていたリアルスティールでもサトノアラジンでもなく、忘れられかけていた6歳馬・ロゴタイプだったことで（さらに過去の傾向からすると馬券対象には入ってこない7歳馬・フィエロが3着に食い込んだことで）、単勝3,690円、3連単15万円超、という大波乱となってしまったが*1、仮にもう少し普通の流れでレースが進んでいたとしても、この日のモーリスの出来だと、競り負ける結果になっても不思議ではなかっただろう*2。
要するに、どんなに強い馬でもそんな時はある、競馬に絶対はない、という当たり前のことが分かった、というだけの話なのだが、それでも、遥か後方でもがくリアルスティールを脇目に、フィエロの猛追をハナ差しのいで「2着」というポジションを守り切った、というところに、一流馬ゆえの凄さを見たような気がしたのもまた事実なわけで、ここから先、秋に向けてまだまだこの馬の牙城は簡単には揺るがないだろうな、と思わせてくれたレースでもあった。
おそらく、今日、勝ち星を掴めなかったベリー騎手が、次もこの馬に騎乗することはないだろうけど・・・*3。
